Happy-Twins Day　９
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	そうして、ついに当日がやってきた。 　飛影は、急に躯から追い出され、訳の分からないままオレに連れて来られた先が桑原家・雪菜さんの誕生日パーティーで、初めこそは苦渋に満ちた表情を見せたが、さすが雪菜さんのお出迎えにはすぐさま涼しい顔に切り替えた。 「……おい、これはどういうことだ蔵馬」 　隣から超低音。自分が知らないところで、躯にまで手が回っていたのだから機嫌が悪い。 「どうって。普通に「おいで」って言って素直に来てくれる？　来てくれないでしょう？　ああ、雪菜さん、お誕生日おめでとうございます」 「ありがとうございます。でもお礼を言うのはこちらの方ですわ。何といっても蔵馬さんのお陰ですもの」 　桑原家のリビングには、既に幽助たちが集まって大騒ぎしていた。 「おお、蔵馬。飛影も連れてきてくれたんだな！」 「ええ、折角なんだから人数足りなかったら寂しいでしょ」 「私も、飛影さんまで来て下さって本当に嬉しいです」 　雪菜さんは、心の底から嬉しそうに微笑んでいた。その時、珍しいことが起きた。飛影の方から、雪菜さんに声を掛けたのだ。 「……この中で、魔界生まれの魔界育ちはオレとお前だけだ。お前は、こうして誕生日を祝われて嬉しいものなのか？　オレには正直よく分からない」 「飛影！　雪菜さんに対してなんてことを！」 　逆上しかけた桑原くんが飛影に飛び掛ったが、飛影は何食わぬ顔でそれを片手で止めた。 「嬉しいのはもちろんです。皆さんの気持ちがとても嬉しいんです。あ……もしかして飛影さん、ご自分の誕生日をご存知ではないのかしら……やだ、それじゃ私、大変な失礼を……」 　雪菜さんは慌てて口を手で覆い、顔を曇らせた。魔界の住人にとって誕生日があるということは即ち、恵まれた育ちだということを言っているようなものだから。 　だがその時さらっと返した飛影の言葉に、その場にいた全員が、何よりもオレが度肝を抜かれた。 「いや、オレにも誕生日はある。蔵馬に調べてもらった。人間界では、ちょうど今日になるらしいな」 　オレは耳を疑った。 　それは飛影にとって真実であり、同時に嘘だった。優しい嘘だった。

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