漫画のなかでのアトムの誕生日は、2003年4月7日ですが、
アトムという漫画の主人公の誕生は、昭和26(1951)年のことです。
初めて登場したときは、
「アトム大使」という漫画のなかの
登場人物のひとりでした。
光文社の出していた「少年」という月刊雑誌に、
1951年4月から1年間連載されたのです。
その連載の終了間際になって、編集部から、
アトムを主人公にした連載が提案されたのだそうです。
翌1952年4月から「鉄腕アトム」というタイトルで連載が始まりました。
全集版で見ると「鉄腕アトム」としての第1回のタイトルに、
何と「あたらしくはじまった科学まんが」と肩書きが付いています。
その後、「少年」が1968年3月号で廃刊になるまで続いたのでした。
これが、本線の鉄腕アトムですが、
ほかにも、1968年から69年にかけて産経新聞に連載された
「アトム今昔物語」というシリーズもありますし、
小学一年生や、小学二年生という雑誌に連載された、
小さい子向けのシリーズや、単発のものもあります。
なお、テレビアニメは、
1963年の1月から1966年12月の放映だそうで、
視聴率は第1回が27.4%でその後上昇し、
最高視聴率は40.3%だったそうです。
(桜井哲夫「手塚治虫−時代と切り結ぶ表現者」講談社現代新書)
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