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「２５時」 ２００２年２月１６日 古西の本命が目前に迫っている。２月１７日の慶応大学経済学部。この試験のためだけに古西はこの１年を費やした。今回の「２５時」はちょうど１年前から始まる。１年前の２月２７日、俺は古西の合格発表を見に行った。 午前０時をまわった。俺は高２を連れて車に乗り込んだ。助手席には仁志が座る。多分、クジ引きででも負けたんだろう。国道２３号を北上する。そしてつかの間の楽しみを乗客にと・・・有料の湾岸道路を走るものの後部座席の連中はすでに夢の中。 仁志は津西のソフトボール部のキャプテンだ。県下にソフトボール部は数えるほどにしかないらしい。ゆえにかなりの確率で全国大会に出場できることに。そして何の因果か、仁志がキャプテンの津西は３月に開催される全国大会出場が決まった。期間は３月下旬、開催地は九州は宮崎とのこと。以下、仁志との一問一答。 「でもクラブがある高校が少ないといっても、よく県大会で優勝できたよな」 「うん、ウチの学校の野球部は厳しいから、野球は好きやけど高校生活の全てをクラブに捧げるのまではちょっと・・・ていう連中が集まって。その大部分が野球の経験者というのが大きかったな」 「一県で一校が全国に出場できるんか」 「いや、エリアで決まるんや。この地区やったら三重・愛知・静岡・岐阜の４県から３校が出場できるんや」 「なんや最下位を絶対に決めやなアカンて性格悪いスポーツやな」 「でも県によってはクラブのある高校数が少なくて二つの県で代表を１校決めるのもあるんや」 「例えばどこや？」 「滋賀県と京都。京都府はたった２校しかないねん」 「そんなに少ないの！ じゃあ大阪は？」 「大阪は激戦区やな」 「やっぱ激戦区てあるんや」 「うん、全国大会常連校では高知のなんとか高校、それと九州がコンスタントに強いな。全国大会は九州の６県で持ち回りなんや」 「それもおもろいな」 ２３号から１号線に入る。 秦野あたりで太陽が昇り始める。そして給油して首都高速へ。３号から谷町で循環道へ。芝公園で降りて１号線へと戻る。しばし南下すると慶応らしい上品な見上げるばかりの洋風建築の前に。車を２０分百円のパーキングに駐車し長いツアーが終わる。高校生たちとブラブラ慶応周辺をうろつき近くの” Sub Way ”という喫茶店へ。ここで９時過ぎまでねばる。９時３０分、慶応近くのコンビニで高校生がビールを買おうとすると「二十歳未満はダメ！」と販売拒否。「別に飲むわけじゃないし・・・」と抗弁するものの鉄面皮の店員。時間差攻撃で俺が最近発売されたアサヒのドライ１缶145円也を10本、それにカメラを買って慶応へ。警備員はいるものの閑散としている。合格発表の10時が迫っても人はまばら・・・。こんな合格発表ってあるか？ 田舎の大学じゃねえぞ、一応慶応の経済学部合格発表やで。 夜になり階段が騒がしい。ドアのほうに目をやると、古西。なんとキックバックでの登場。俺を見ると一言、「やっと落ち込みから立ち直ってきたわ！」
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れいめい塾
