あぁ､いとしの・・・
いろいろゴタゴタしていたが､やっと落ち着いて小太郎と過ごせる日が訪れた。久しぶりに小太郎の家へと招かれ､前日から楽しみにしていたは足取りも軽やかに向った。
「小太郎が困るくらい､甘えるんだもんね」
自然と頬が弛み､これからの事を思い浮かべては､手で顔を覆った。周りの目も気になるが､それよりなにより､今のにとっては小太郎に会えることが最優先事項なのである。近付くにつれ､早まる鼓動を抑えられなくなったは小走りに､小太郎宅の玄関へと着く。
「小太ろぅ・・・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
満面の笑みで玄関を開ければ､そこには白い壁が出来ていた。無言のまま立ち尽くすをよそに､その白い壁がゆっくりと動く。
「これは・・・・・・なに」
向かい合った二人？白い壁だと思っていたそれには､三本睫毛付きのおっきな目と黄色い嘴が付いていた。一歩後ず去ったは､改めて全身に目を這わせ､その未知な物体に開いた口が塞がらない。小太郎の家になぜこんな者が､もしかして､攘夷志士の仲間なわけないかと､は一人葛藤していた。それだけ衝撃が大きく､なんにせよ､受け入れるには時間が掛かるだろう。
「どうした？エリザベス」
「え､えりざべす？」
奥から小太郎が出てきた。白い物体に対し『エリザベス』と､親しみを込めた呼び方に､呆気に取られたは間抜けな声を上げる。お互いに声だけでしか確認出来なかったが､エリザベスが小太郎の方に振り向き､やっと顔を合わす。
「､来たのなら上げればいいだろ。どうかしたのか」
「こ､小太郎？エリザベスってこれのこと」
「これではない。エリザベスだ。可愛いだろう」
玄関先に来た小太郎は､エリザベスの頭を撫でながらに声を掛けた。ごく普通の仕草なのかもしれないが､同じように撫でられてることに落ち着いていられず､エリザベスを指差し問い掛ければ､真面目な顔で訂正された。＋目でも悪いんじゃと思う発言に､は小太郎の基準に疑問を抱く。
「か､可愛い？」
立ち眩む頭に耐え､引き気味の感情を抑えつつ現実に目を向ける。付き合っていても､相手のことを全部理解しているかと言えばそうではない。可愛いの好みも人それぞれといいたいが､今回だけは素直に頷くことが出来なかった。エリザベスに対する可愛いと､自分への可愛いの違いは・・・。
「小太郎･･････聞くけど､わたしとエリザベス､どっちが可愛い」
「どちらも」
「帰る！」
聞くんじゃなかったと､今更後悔しても遅い。真顔で､考えることもなく即座に出た言葉に､ショックは大きかった。未知の生物と同じなんて､小太郎の目を疑いたくもなるし､もっと言葉を付け加える位して欲しい。やり切れぬ思いが､安易な行動へと繋がる。一言に､一言で感情を返せば､踵は来た道を戻ろうと動き出す。
「！待て､どうしたんだ」
「それは小太郎が一番分かってるでしょ！」
「わからん。なにを怒って・・・」
「っぅ！」
帰ろうとしたの腕を､草履も履かずに小太郎は掴まえた。払おうとした腕を強く引かれながらも､身体は逃げ､言葉をぶつける。しかし､男と女の力では､に逃げ場はない。揉み合いの中､小太郎の手は腕だけに留まらず､の腰に廻り､知らぬ顔で裏の感情を隠せば､容易に唇を塞いだのだった。始めから､小太郎の策に踊らされていたのかもしれない。
「エリザベスにヤキモチか､可愛いことを」
「小太郎！」
「エリザベスは可愛いペット。は愛しい恋人だ。不服なことでもあるか？」
「・・・・・・ない」
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