メバチコ
洗面台の鏡の前で､憂鬱そうに眼鏡を掛けた。今日一日､良いことなんてなにもない。重い溜め息が足を縛り､洗面所から玄関までの僅かな距離がとても長かった。ドアを開けたら､後戻りは出来ない。
「行きたないなぁ」
ドアに手を掛けたまま､その先の行動が取れない。頭の片隅で､休めと誰かの声が聞こえる。今なら難癖付けて
「あかん。あかん。俺は幼稚園児か､早よ行かな」
休む理由くらい考えるのはわけないが､低年齢な思想を､頭を振って掻き消した。悪魔の囁きなんかに耳は貸さない。ドアを勢いよく開け
「…が待ってるやないか」
走り出すように家を飛び出し､浮かんだのはだった。いつもの待ち合わせ場所で､首を長くして待ってる。だから､休むなんてとんでもない。を遅刻させるわけにはいかないと､大急ぎで向った。
「侑士！遅い！」
「すまんかった。堪忍や」
待ち合わせ場所は､十字路近くの掲示板の前。忍足の来る道を､まだかまだかと時間を気にしながら待っていたの目に､やっと待ち侘びた忍足が見えた。手を合わせ謝るポーズの忍足を､怒ったようにぷぃっと顔を反らして向きを変えると､学校の方へ歩き出した。慌ててスピードを上げた忍足は何度も謝りながら､の隣へ並ぶ。
「ホンマ､堪忍して」
「わかった。寝坊したの？」
「まぁ､そんなところやな」
許して下さいと､深々と頭を下げて歩く忍足に､観念したかのように肩の力を抜いた。大体の予想で言った言葉と共に顔を上げたら､よそよそしく顔を反らせ､曖昧な答えが返された。
「･････？侑士」
「なんや､急がんと」
忍足を見ているのに､目を､顔を合わそうとしない。そういえば並び位置も､いつもならの右側に来るのに､今日は左側。でも､道路側である。遅れて来たから急いでいるのはわかるが､どうも余所余所しいというか､怪しいと判断したは､前に回り込もうと行動に移した。
「どないしたん！遅刻するで」
「わかってるけど､いつもと位置が違うから気持ち悪い」
「なにコンビ芸人みたいなこと言うてんの」
「だって､恋人も所定位置ってものがあるの」
「あらへんって」
「わたしはあるの」
いきなり前へ動いて来たから逃げるように､忍足は足を止め､体を半回転させた。そこで終ればまだ良かったが､後を追うようにも着いて行き､なんともおかしな会話が展開された。2人は鼬ごっこのように､その場でクルクルと回る。にもしつこい部分があったのかと､驚く忍足は､必死になってるところが可愛いと､楽しんでいるに気付いていなかった。少しの時間が長く感じられ､いつまでも遊んではいられないと､は別な行動に出た。
「あっ！･･しもた」
「勝っち！侑士もまだまだだね」
ずーっと､同じ向きで回っていた2人。そこで､は逆に回った。と､いうよりも、立ち止まったら忍足と鉢合わせで､の勝ち。なんとも悔しそうに唇を噛んだ忍足に､ピースで指先をクイクイっと曲げ､誰かの口癖を誇らしげに言った。観念したのか忍足は､大きな溜め息と共に､肩を落とした。
「そんな､落ち込まないでよ」
「落ち込むわ。にだけは見られたなかった」
「なにを？」
忍足の落胆振りに､遊び気分でいたは苦笑いを浮かべる。神妙な面持ちに､眼鏡の影は大きくなり､は息を呑んだ。
｢見てみ！わかるやろ」
「？」
眼鏡を下にずらし､近付き過ぎない距離で顔を見せる。急なことに警戒心が立ち上がるも､いつもと違う忍足に､なにがあるのかと顔を見つめれば､キョトンと首を傾げた。
「あんま近づいたらあかんで」
納得したように頷き､忍足の奇怪な行動がやっとわかった。忍足の顔には､実に似つかわしき物である。
「どうしたの？メボができてる」
「メボ？メバチコやで」
「メバチコ？モノモライいでしょ」
モノモライの言い方は､住んでる土地でいろんな呼ばれ方がある。忍足とも育った土地柄から言いようが違って､？が交差するもモノモライはモノモライで纏った。
「せや。朝起きたらなってた」
「へぇー」
「なんや､冷たいな」
「だって､気にしてたら治らないよ」
「ま､まぁ…そうやけど」
あれだけ騒いだのに､期待はずれな反応で拍子抜けというか､慰めの言葉もなく流されたことに､忍足はショックを受けた。所詮は他人事。恋人の顔に大きな瘤があろうが､蛸になってようが､こんなもの。と､素っ気なさにいじけてしまう。回れ右で､足は家に向おうとしていた。
「そうだ。わたしに移せば」
歩き出そうとした足が､その一言での前に飛び戻れば､両肩を押さえ､凄い剣幕で言い寄った。
「なに言うてんねん！そないなこと出来る訳ないやろ！の可愛い顔にメバチコなんて､考えられへん！」
怖いくらい真剣な目と思わず耳を塞ぎたくなるような声に､軽々しくものを言ってはいけないと､心に誓うだった。忍足のためと思ったことが裏目に出るとは､ここはゆっくり治してもらいましょうと､腕から抜ける。
「なら､早く治すことだね」
「簡単に言うてくれるな。参るわ」
「じゃないと､キスも出来ないよ」
クルリと振り返り､人差し指を唇に当て悪戯っ子のように笑う。仕返しではないけど､このくらいは言わせてもらうとしてやったり。
「せやった。クソッ！･…まぁ､ええわ」
「え？」
「治ったら､できんかった分の精算はさせてもらうで。よろしゅう」
今日は動くことが多かったと､何度目かのずれた眼鏡を直した後に､悪魔の微笑みが姿を表していた。
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