帰り道
時計に目を向け､テニスコート側を気にしながら校門の前を行ったり来たり。氷帝の生徒なのだから中に入ればいいのだけれど､多少のズレを考え､行き違いになることを引けば､こうして待ってる方が効率は良かった。それに､テニスに打ち込んでいる恋人を待つのは､嫌いじゃない。そして､待つこと数分。帰って行く生徒とすれ違う数が多くなりかけた頃､その中に､息を切らせ一目散に走ってくる姿を見つけた。その瞬間が好きでもある。
「！遅なって悪いな」
猛ダッシュで走ってきても､着けばすぐに呼吸は整い､なにもしてなかったほどの落ち着きがある。流石テニス部のくせ者､いやいや天才･忍足侑士。異性でなくても目を引く容姿と､颯爽とした登場に羨む同姓も多いはず。それに待たせている相手が相手なだけに､悔しがる者は数知れない。
「いいよ。お疲れ様。走ってこなくていいのに」
さらりと頬を撫でる髪から覗く､可憐で繊細なコスモスを思わせる容姿がパァッと綻び､癒されるような笑みを見せた。これは忍足だけでなく､通りかかった数名の生徒もノックアウトだろう。日々のキツイ練習の疲れなど､今この瞬間に消えてなくなる。目の前にいる最愛の恋人･が､忍足にとって活力であり､癒しの場でもあった。だから､ついつい溺愛にもなる。
「そうはいうけど､可愛いを一人で待たせるんは､心配なんやで」
の優しさを噛み締めつつも､それより不安の方が大きくて､行き交う生徒に見せ付けるため､自分のだと主張するよう肩を抱いた。付き合っているからといって､『はいそうですか』と引く者はいない。隙あらば､忍足に取って代わろうと目論む者も多いとか。それだけは魅力的であり､忍足にとっては皆がライバルであった。
「ぁ…侑士！･･心配してる態度とは思えないけど」
「硬いこというなや」
「…大丈夫だよ。教室にいたら残ってる人もいるし､退屈じゃないよ」
まだ校門前だというのに肩を抱かれ､ムッと忍足を見上げれば詫びれもなく普段通りで､困ったように息を吐いた。でも､心配してくれているのは嬉しいことで､大目にと甘い考えになってしまう。しかし､心配の意味を取り違えている。
「…それはちゃうでぇ（誰や！放課後なんかに教室に入り浸っとる奴は！俺の知らん間にと仲良うしやがって､許せへん！今度調べたるさかい､首洗って待っとけや！を狙っとるんは分かっとるからな！）なんで､他の奴には無防備なんやろな」
ますます不安になった忍足は､本当だったら大声で叫びたい本音を胸の中に抑え､他人に対する危機感の薄さに頭が痛い。男は皆､狼だということが､なぜ分からないのだろうか。一番危険な狼がすぐそこに！
「ちょっと侑士！この手はなに？」
「ええやん。クラスも部活もちゃうんやで、一緒におるときぐらいくっ付いてもバチは当たらんで。離れてた間のスキンシップやん」
いつの間にか､肩にあった手はスルスルと移動し腰の境に､体も校門前より密着度が増え､声もやたら耳の傍で聞こえていた。流石に､腰の手には抵抗があるようでの注意が飛ぶも､距離は一気に縮まった。自分だけの警戒心をなんと取るのか？
「ふざけないで！伸し掛かって来るな！」
必要以上の接近に､手を突っぱね離れるよう言葉もちょっと乱暴に振る舞うが､それが恥ずかしさから来ている照れであると､忍足には見破られていた。だから､止めるどころか調子に乗る。
「なんでぇや。冷たいで。このぐらい可愛いもんやろ。付き合ってるんや問題ないで」
肩に顎を乗せ､耳に掛かるように低い声をまた低く､ゆっくりと息を交え並べていく。少し赤みがかった頬から耳へと広がり､離れようと抵抗する力も若干強くなったが､に振りほどかれるような腕はしてないし､利き腕じゃなくともありえない話だ。しっかりと添えられた手が意地悪で､悔しいけど嬉しくもあったりする。
「大問題､公衆の面前で」
「だぁれもおらへんし。そない気にせんでも」
「気にするし、この手はなに」
どう足掻こうが抜け出せなくて､口だけでもと､返す言葉に力がなくて嫌になる。それに､もう１本増えようとした手だけは阻止するも､声には勝てそうもない。人がいないからといって､今が下校中であることを忘れているのではないだろうか。に不安が過ぎる中､眼鏡の奥の瞳に悪戯な光が射した。
「サービスちゅう言葉を知らんの？」
「知りません」
「寂しいなー。冷たいなー。寒いなー。ぅん？腕は放さんでもえぇの？」
体を気持ち離し､残念そうに息を吐く。冷たく言い切られれば､狼の耳でも垂れ下がる。その態度にも少し考え､普通にくっ付いているのなら自分もそうしたいと､名残惜しそうに離れかけた手に､手を掛けた。
「ここから動かなければ､許す」
「〜。めっちゃ好きやで！ちゅーしてえぇか？」
「調子にのっ…」
恥かしそうに告げられた言葉に､忍足のポーカーフェイスはどこへやら､飛び付く勢いでに抱き付くと､欲望のままなことを口にする。そこまでお人好しではないと､今までの態度を一変させようとしただったが､流れのままに手遅れとなった。
「ごちそうさん」
満足しきった顔で笑い､ずれた眼鏡を直した。一方､放心状態のはボーっと､そこにいてそこにいない。
「。そんな顔しとらんとき」
「･････」
「加減せんとってほしかったん。ほな､遠慮はしぃへんで､ええの？」
「っ！現状維持で」
「なんや､期待してもうた。残念やなぁ」
どこまでが本気で冗談なのか？知る者はいない。
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