七夕
商店街で買い物をしていたは､お店の人に七夕だから短冊を貰った。懐かしく思いながらぶらぶら歩いて行くと､商店街の中心に大きな笹の木が飾られていて､近くには長机が幾つか用意され､短冊を書くスペースが設けられている。笹の木を見つめ､手にある短冊に目を移したは､すたすたと長机に向った。
「貰ったんだし､願い事はあるもんね」
長机に紙を置くと､ペン立てからボールペンを取った。ノック式の芯を出し､いざとなると手が進まなくなるもので､決めてたはずなのに悩んでしまう。小さい時は毎年のようにしていた行事も､大きくなると薄れていくもので､特に七夕は笹の入手が今一分らず､各家庭でもしなくなっていくものだ。それに対象者が決められている感じがして､学年が上がれば自然と距離ができる。寂しい話だが､今では川に笹を流すことさえ制限される時代になってしまった。
「失敗できないからな・・・誰かに見られることも考えないと」
テスト問題にでも悩んでいるかのように腕を組み､真剣にいろんなことを考慮し､文を考えていた。幼稚園・保育園などでは七夕行事は必須みたいで､商店街やショッピングセンターに飾られたりしている。それを覗けば､小さい子ならではのいろんな願いが書かれていて､小さい子に人気のあるキャラが分かったり､将来なりたい職業や夢､思わず笑ってしまう願いまであり､なかなか楽しいときを過ごせたりした。この事を考えると､あまり恥ずかしいことは書けない。
「う〜ん・・・でも､これが・・・・・・・・・・」
悩んだ末にペンを走らせた。照れながらも､今のが望むことは簡単なようで難しい。だから､形としてお願いした。
「・・・よし。あとは『なにしとるんじゃ？』！」
書き上げたのと同じく､の腰に蛇でも捲き付いてきたのか気付かぬうちに腕が這い､背中に密着感と重みが加わった。声と話し方で誰だか分かったが､首だけ振り向いたは相手の近さに驚く。
「ま､雅治先輩！？」
「よっ」
振り向いた先に仁王の顔があり､は慌てて顔を反らした。それとは反対に､呑気な返事を返した仁王は､の肩に顎を置き手元を眺める。
「よって､離れて下さい。なんでいるんですか？」
「買い物頼まれて､で､楽しそうにしとるを見つけたんじゃ」
「わ､分かりましたから､少し離れて下さい」
周りを見渡しながら､は人目を確認する。人も多いし､カップルがいる分目立ちはしないだろうが､人前でのこの密着は恥ずかしい。動きを制限されつつ､仁王の腕の中で打開策を探る。しかし､仁王に離れる気配はなく､興味はが手で隠している短冊に向いていた。
「ところで､なにをお願いしたんかの。ずいぶん､悩んじょったな」
「いつから見てたんですか！」
「当たりか・・・・・どれ」
「あぁー！」
仁王の手が短冊に伸び､守ろうとしただったが､仁王の言葉に一瞬の隙ができ､の手から短冊は鮮やかにすり抜けた。見掛けたのは短冊を書いてるときで､ならの予想で言ったのだが､素直な反応に､可愛くも複雑な思いで簡単にペテンに掛かってしまうを心配する。取られてしまったはつい､商店街だというのに大声を上げてしまった。
「ちぃっと静かにしんしゃい」
「あ！ぅん・・・・・・」
周りに目を向けつつ､を宥める。仁王の所為なのだが､場所が場所だと気付いたは大人しく引き､注目の的に紅くなった顔を隠すように俯いた。
「雅治先輩とずっと一緒に居られますように・・」
「先輩！」
目立つ行動をしたので､まさか読むはずないと思っていただが､呟くように聞こえてきた文に声を抑え､抗議の視線を向けた。短冊を口に当て､静かに仁王は笑う。
「なぁ､」
「なんですか」
短冊を取ったこと､読んだこと､笑ったこと､いくら恋人でも許せないこともある。優しく掛かった声に､は不機嫌を形に表し答えた。宥めるように頭を撫でる手も､今は逆効果である。
「こういうことは､本人に言うのが一番じゃけど」
「っ恥ずかしくて言えません」
「そうか？二人のとき・・・・・ベッドの中とか」
「雅治先輩！」
予期せぬ事態に､の不貞腐れは吹っ飛んだ。驚き､返した言葉はやはり素で､罠を張らなくとも､兎は自ら狼の腹に飛び込んでくる。
「何なら､俺から言ってやろうか？嫌ってほど､聞かせちゃるぜよ」
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