ピアス
ほたるの侍女として仕えているは､午後もせっせと働いていた。食事を用意して二廻り､そろそろ良い時間と､皿を下げにほたるの自室に向う。ノックをしても返事がないのはいつものことで､声を掛けてから部屋に入った。
「です。失礼します」
扉を開け､は目の前の状況に固まった。数ｍ先に､巨大な布の塊がゴロンと転がっている。
「これは･･･」
驚きながらも足を進め､テーブルに目を向ければ､食事は手付かずのまま残され､さらにベッドは剥き出しの状態だった。ここで､なんとなく見えてきたは溜め息を吐き､布団セットで､みの虫状になってる塊を調べるように回り込んだ。
「やぱり･･･ほたる様」
光の差し込む窓辺に､ベッドから引っ張り出したもの達で頭だけ出した､芸術的な巻かれ方をしているほたるを見つける。ここまでする動力があるなら､食事を取ってほしいと思うであった。しかし､首だけガクッと落ちてても､気持ち良さそうな寝顔にの頬は綻んだ。そこにしゃがみ､起きたら首が痛いと言うに違いないと､先を思い苦笑う。
「器用な寝方しますよね。フフッ･･･っ」
ほたるの寝顔に見惚れていただが､ふと､その視線は耳へと向いた。幾つもの輪が光を反射し綺麗だが､その一方で､耳を貫通して付いていることに恐怖が芽生える。自ら耳に穴を開けるなんて､には考えられないことだった。
「痛くないのかな･･･穴が開いてるんだから､痛い･･よね」
じっと耳を見つめ､怖いものほど見てしまう心理が働き､知らず知らすのうちに手がそっと､ピアスに触れていた。軽く動かした指と一緒に､輪っかも付いていく。
「あっ！動､いた」
こんなにも簡単に動くと思わなくて､驚き､触れた手をまじまじと見つめた。怖いながらも好奇心なのか､その手はまた､耳へと伸びる。完全にの意識は耳へと移り､周りの変化に気付かなかった。
「くすぐったいんだけど」
「ほ､ほほほたる様！」
触れたところで､のんびりとした声に驚き､は全身を震わせた。そこで自分のしていた事の重大さに気付き､慌てて立とうとしたのだが､長い時間､膝を付いてたために足が言うことを利かず､すぐに立てないでいると
「えっ！な､わぁ！」
バファ！
「えっ！えっ､なにが､どうして？」
「どうしてかな？」
目の前の塊が一気に解かれ､あれよあれよのうちにの下には布団が､上にはシーツを纏ったほたるが片手をの背中に廻し､悪戯っ子のように微笑んでいる。今の状況に着いていけてないは､目を白黒させ慌てるしかない。寝る子は育つ。いつもは起してもなかなか起きないのに､こんな時だけ寝起きがいいのは都合が良すぎる。
「もしかして､起きてたなんてことは･･･」
冷静になんて無理な話だが､考え出た言葉はこれしかなかった。その答えは､ほたるの艶っぽい笑みにより､暗黙の了解となる。最初からだとすると､気付かない自分に飽きれもするが､してきた行動の恥ずかしさは､比べものにならないほどのダメージであった。穴があったら入りたい。
「あ､あの･･ほたる様」
「興味あり？」
「はぃ？」
この状態云々､この場からいなくなりたいは､細々とほたるを見上げた。しかし､返ってきた言葉に､は首を捻る。話の見えていないに困った顔をするも､ほたるは企みを隠した瞳を臥せがちに､の首へ顔を埋めた。
「んぅ･････」
「開けてあげようか？」
「あ､ける･･･」
掛かる息がこそばくて､はギュッと瞳を閉じた。次から次へと変わる状況には着いて行けず､頭はこんがらがったまま､打開策など見つからない。ほたるの声を聞き､ほたるの動きに翻弄され､思考は止まったままだった。
「ピ・ア・スだよ」
カプッ！
「ふぇ！ぃ､いや―――――！」
耳に近付いて来るほたるを拒めず､その囁きに思考が結び付いた。が､耳朶を嘗め取るように噛まれる。瞳をパッチリ開いたは､泣きそうな顔の後､精一杯の拒絶でほたるの耳を襲った。
「っ！」
「絶対嫌！耳に穴開けるなんて､痛いに決ってるもん！そんなことしたらっ」
大音量に､ほたるは片目を細め､空いてる手で耳を押さえた。心底怖いは､近い距離だというのに高いトーンのまま話し続け､息を思いっきり吸い込む。そこにはの固い意志があり､ほたるには致命的である。
「ほたる様のこと､嫌いになるから！」
涙でいっぱいの瞳はじっと､ほたるを見つめていたが､嫌いの言葉に合わせるように閉じた瞼からは､大粒の涙が零れた。言いたくない言葉だっただけに､は堰を切ったように泣き出した。からかい半分､本気半分だったほたるも苛め過ぎたと反省し､を追い込んでしまったことに落ち込む。
「わかった。だから・・・」
「ふ､ぇっ･･ほ､たる･･･さまっ･････」
頬を伝う涙を､ほたるは唇で受け止めた。流れ落ちた痕を逆に伝うと､目尻に軽く唇を落とし､それを何度も繰り返す。その行為と､ほたるの掠れた声に､の涙は止まった。滲んだ視界を整えるために数回瞬きし､はっきりと映ったほたるの顔が少し寂しそうで、は包み込むように腕を廻した。
「嫌いとかいわないで･･･大好き」
「わたしも大好き。ほたる様のピアスも好き」
くぐもった声の後､しっかりと耳に届いた言葉には頷き､思いを付け足した。そして､ほたるの耳にそっと唇を寄せる。
「なにそれ。でも､嬉しい」
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