やきもち
崑崙山 から西岐に来て数日､は自分の居場所について悩んでいた。太公望が封神計画で地上に下りるまではいつも隣に居られたのに､元始天尊を説得し続け来てみれば､霊獣と弟子がセットで引っ付いている。離れていた時間は長くはない。そう思っていたのに､２人に､違う。皆に取られた気がする。
「上に立つ人だから､わかってるつもりなのに･･････はぁー」
口を開けば､出てくるのは不満と溜め息ばかり。もう何度吐いただろうか､言ってる傍からまた。
「はぁー･･･」
「溜め息を吐くと､ツキが逃げるぞ」
「え！？望兄様！」
太公望のことを考えると､自然と出るようになってしまった。でも逆に､ツキが来た。予想もしなかった太公望の登場に､は驚きと焦りを隠せない。
「な､なんで､勝手に入ってこないで､望兄様でも」
「何度も呼んだが､返事がなかったもんでの。居るならそう言え」
西岐城に滞在の道士には１室が宛がわれ､ここはの部屋。呼ばれたことにも気付かないほど､思い悩んでいたのかと､改めて気付かされる。いらぬ誤解にも､太公望はズカズカ入り､の立っている窓際へと足を進めた。
「うぅん･･…考え事してたから」
「考え事？悩みでもあるのか」
「ひっ！」
「そんに驚く事かのう。軽く傷付く」
痛いところを突かれモジモジと顔を背け､止まった足音に顔を向けると､並ぶように隣に立っている太公望に､引くように驚いた。久しくなかった近い距離に､緊張から体が後退る。それには太公望も傷付いたのか､腕組みをして､窓から外を見た。
「望兄様･･･１人？」
「なんじゃ？１人に決まっておる」
太公望の態度よりも､なにか気になることがあるのかキョロキョロと､部屋の戸や窓を見ては落ち着かず､変なことまで口にする。不思議な顔をしている太公望に､挙動不審な気配を消せないであった。
「そう､なの。四不像と武吉君は一緒じゃないんだ」
「おかしなことを聞くな。いつも一緒ではない。だが､･･･」
「っ！」
「いつも側に居て欲しい者は居る」
これまでのを見ていて､そこは太公望､気付かぬわけがない。素知らぬ顔で舵を取り､話す側から聞く側へ､立場を変えてしまった。いきなりのことに返す言葉がなくて､は俯いた。
「なぜ。わしから離れる」
「望兄様･･…」
「側に､居てくれぬのか」
本当は顔を見てられなかった。ないと思っていた場所が､こんなにも闡明に示されていたから､自分が逃げていて､それを誰かの所為にしていた。スッと伸びた手は､の頬に触れ､顎に掛かると顔を上げさせる。その瞳から涙が零れた。
「…だ､って･･望兄様は……みん､な・の･･…･･ふぇ…ぅん」
「可愛い奴よのう。……」
溢れる涙で言葉にならず､話そうと一生懸命なに､笑みを見せた太公望は親指の腹で涙を拭ってやる。涙の痕は消えても涙は止まらず､困ったように太公望は距離を縮めた。
「望兄様」
近くなるそれに､は瞼を閉じた。やわらかな感触に頬を染め､触れては離れ､甘い酔いを繰り返す。微かな吐息を求め離さない。
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