初恋
十番隊執務室。
机に向かい､何枚もの用紙を手に十番隊隊長・日番谷冬獅郎は職務を行なっていた。しかし､彼此数時間。疲れたよりは飽きてきて､お茶を啜ると席を立った。
「松本。あと頼む」
「どちらへ」
残りの仕事を副隊長・松本乱菊に渡し､戸口へと向う。渡された用紙に目を通しながら､松本は去って行く背中に問いかけた。
「息抜き」
「サボリですか」
さらりと返した言葉に､ぐさりと突っ込まれ､引き戸を開ける手を止めると､片眉を吊り上げながら松本に吠えた。
「息抜きだ！俺の仕事は終った」
「はいはい。ごゆっくり」
「ちっ…」
用紙に目を向け､日番谷を見もしない乱菊に舌打ちし､不貞腐れたまま出て行った。スッキリしない気持ちを抱え､あてもなく歩く。遊ばれているのか､いちいちムキになってる内はガキかと､組んでいた腕を下ろし､顔を上げる。そして気付く､どこをどう歩いたのか､ここは？
「普通…廊下で寝るか？」
目の前で､廊下を塞ぐように横たわっている者がいた。隊長といっても､他の隊のことは知らないし､その１人１人を覚えているわけではない。そのまま跨いでほっとこうかとも思ったが､後々厄介なことになっても困ると､近付いた。
「おぃ！おまぇ……」
起こそうと近付いたら､女であるとは見た目でわかっていたが
「…ぅーん､むにゃむにゃ･･」
「っ！……なんだ､動悸が」
身動ぎ､肩から滑る髪が顔を見せた。長い睫毛に雪白な肌は少し色づいて､桃色の唇から吐息が漏れる。触れようとした手を止め､その手はゆっくりと日番谷の胸に落ち着く。死覇装を鷲掴み､普段よりも速く打つ脈に戸惑う。落ち着けと､２､３歩下がった。
「なんだ､これ。（鎮まりやがれ！）っ！」
日番谷は内の変化に､どうしていいのかわからない。この場を去れば収まることかもしれないが､視線を外すことが出来ず､このまま置いていくわけにもいかなくて､簡単なことではなかった。日番谷が葛藤している中､その者にも変化が起きる。
「わぁ！ああああああー！寝過ごした･･…また､怒られる」
「お､おい！」
パチパチと目が開いたと思ったら､大声と共に､ムクッと起き上がった。ここはどこ！っとキョロキョロしたかと思えば､立ち上がり､次にフラフラとよろめく。立ち眩みのように体が言うことを利かないのか､不安定な体勢で膝が折れ､咄嗟に､その体を日番谷は受け止めていた。
「えっ……ひ､日番谷隊長！ししし失礼しましたぁ！？」
「あっ！お前」
「あ､れ････目の前が､真っ暗にぃ……」
「って､おい！」
浮いたような感覚に､支えられている相手を見て驚いた。日番谷が知らないのは当然であるが､相手からすれば､隊は違えど各隊長を知らないわけがない。慌てて立ち退いたはいいが､急な動きが続いたせいで､今度は本当に只事ではなくなる。日番谷の驚いた声が脳裏に響いたのが最後､意識は遠退いていく。
「まったく･････」
日番谷の腕の中で､眠るように意識を無くした。出会ってから､まだ幾らも経っていないが､色んなことがあったせいか動悸が直っている。近くにいて､触れて､瞳に映って､もう知った気でいるのはいけないことだろうか。
次の日。
「過労と寝不足だとよ」
「ご足労掛けてすみません。それと､ありがとうございました」
四番隊・総合救護詰所の第一治療室の一部屋。昨日､ここに連れて来て､そのまま安静にさせるということで泊まらせた。相手の素性もわかり､驚くこともあったが､どうしても会いたくてわざわざ足を運んでしまった。この気持ちはなんなのか､松本に言えば笑われそうなので言わない。でも､言いたい相手はいる。
「お前みたいなのが､十一番隊とはな」
「よく言われます。あっ､わたし､十一番隊第九席・です」
「ほんとに､なんで十一番隊なんだ」
「そう言われても･･･」
「十番隊に来ないか？」
「えっ」
「傍に置きたい」
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