気になるアイツ
「い〜ち〜ご！熱心に誰を見てるんだ」
「どれどれ？」
昼休みの屋上で､変わらぬ面子が顔を揃え､残り僅かな時間を過ごしていた。話も絶えないが､フェンスに凭れていた一護の下ろした視界にある人物が映り､気付かぬうちに周りも気になるほど見入っていた。
「誰も見てねぇーよ！」
苦しい紛れの乱暴な言葉に､クラスメートの小島と浅野は慣れているのか､見せまいと拒む一護を押さえ付け､フェンス越しに一護の脇から覗き込んだ。特定できていた訳ではないため､2人は一護の視界にあったものを1つずつ消していく。
「あれは男だし…」
「あの子でもないよな……あぁ！」
「さん？」
中庭から校舎へと目を這わしていくと､浅野の目が3階で止まった。その後を追っていた水野が､そこのにいる人物の名を呟く。
「…？」
「一護……同じクラスだよ」
「へっ……？」
「一護！お前もさんを…さんを…！」
ポカーンっと､初耳な顔をした一護に､小島が諭すように事実を告げる。まだわかっていない一護に､浅野が飛び掛る勢いで詰め寄った。滝のような涙を流し､訴える目で迫り来る。
「さんはな､別格なんだ…高嶺の花なんだ！同じクラスでも､まだ言葉すら交わしたことのない男子生徒の憧れなんだ！｣
「僕､喋ったよ」
「なにぃ！？」
熱弁を奮う浅野の後ろには､薔薇に囲まれ､さらに美化されたの美しい姿が映し出されていた。そこに水を差したのが小島で､今まで一護に向けられていた浅野の念は､小島へと標的を替える。
「喋った。喋っただとぉ〜！」
「く､苦しいよ。近いよ」
「…か」
浅野と小島を視界から外し､何事もなかったように一護の目は向かいの校舎へ。その瞳には､数日前のことが浮かんだ。
｢はな……ぁ」
帰宅途中の十字路に差し掛かったとき､電信柱の横に花瓶が置いてあり､気付いた時には小さな男の子の霊が一護を見ていた。通りたくなくても､遠回りするのもめんどくさくて､素知らぬ顔で通し過ぎようとした。
「ねぇ､お兄ちゃん。僕が見えるの？｣
「見えねぇーよ」
ニッコリと笑った男の子に､しまったと顔を顰める。ぶっきらぼう頭を掻き､また除霊かと､張っていた肩を落とす。やる気のない背に声が掛かった。
「黒崎君？｣
「？」
「お姉ちゃん！」
一護を追い越し､男の子は笑顔で声の主に走り寄った。その行動に驚きつつ､霊が見えるぐらいの奴なら少しはいると振り向いた一護だが､そこには衝撃的な光景が待っていた。
「えぇ！さ､触って…｣
「黒崎君も見えるの？」
「えっ？ああ…(誰だ？)」
見覚えのある制服を着た少女が､霊である男の子の頭を撫でていた。開いた口が塞がらないまま驚いていると､向こうは一護を知っているのか､親しく声を掛けてくる。しかし､一護には覚えのない相手､この少女も霊かと疑いを持ち､一歩引いて状況を見定める事にした。
「お兄ちゃんも見えるって､今日は新しいお友達が出来たね」
「うん！今度､遊んでもらうよ」
「良かったね。いっぱい遊んでもらえるね」
「ちょっと待てぇ！」
黙って聞くことにしたが､2人の会話に勝手に巻き込まれている事に口を挟んだが､顔を見合わせ､息を合わせて微笑ましく「ねぇー！」とされ､普段の自分が出せずに流されてってしまった。結局､男の子は霊だったが､後々思い出した少女の制服は､空座第一高等学校､同じ高校生だったとまでしかわからなかった。
そして､空座第一高等学校・午後十二時三十二分
屋上にて､少女を見つけた。偶然と思っていたことが､知らされる事実に必然となり謎は解けたが､一護の中にシコリを残した。
「…名前は」
「へぇ？だけど」
「一護？」
視線が､から離せなかった。無意識に出た言葉に､じゃれ合っていた2人は動きを止め､ポツリと返す。一護の様子を不思議に思った2人は､揃って顔を向けた。ゆっくり開いた唇が､紡ぐ言葉は
「･･…」
「一護…」
自分でも聞こえるかわからないほどの声で､名を言った。2人の存在を忘れ､誰と話しているのか笑顔の絶えないを見つめ､聞こえるはずのない向かいの校舎へ。
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