エレノア一行が到着したのは、アセルスが姿を消した日の昼間頃であった。
シフ「ん?」 シフが街の酒場に顔を出して見ると、どうも見覚えのある顔があった。 バーバラからも話を聞いている。間違いない。 シフ「クローディア!」 大声で彼女を呼んで見るが、彼女は返事を返さない。 おかしい、とシフは首を傾げ、今度は近くによってみて彼女の背を軽く叩いてみた。 シフ「どうしたんだい、クローディア。元気がないね。」 クローディアはシフの方を少し見て、ようやく暫くしてから彼女の存在を見とめた。 クロディ「シフさん!?」 シフ「久しぶりだね、クローディア。元気だったかい?」 シフはクローディアの隣に座って、きつい酒を一つ注文した。 シフ「バーバラから話は聞いていたよ。」 クロディ「ええ・・・でも、今は私一人なんですよ。」 シフが何を言おうとしていたかは大体の見当がつく。 シフ「ふーん。どうしてだい?」 クロディ「分かりません・・・今日、朝起きたらアセルスさんの姿がなくて。 それで私・・・」 気がつかなかったが、クローディアはかなり飲んでいるようだった。 しかし、酔っているようには感じられない。 そうだ、とシフは思い出す。こいつは底無しだったんだ、と。 シフ「で、何で昼間っから飲んでるのさ?」 クロディ「いえ、ちょっと気分がそう言うものだったので・・・」 シフ「ショックだったのかい?」 クロディ「・・・」 クローディアは少しうつむいた様子で言葉を止める。 シフ「まあ、あたしの仲間たちも来てくれてるし、旅の友には困らないよ。」 クロディ「ありがとう、シフさん。」 シフの言葉はありがたかったが、クローディアの心には、
アセルスの姿が浮かんで離れなかった。
エレノア「・・・ねえ、ココってさぁ、確か開拓が始まって間もないはずの 街よね?」 エレノアが疑問を口にする。 無理はない。あまりに、街としての機能が充実している。 開拓した町というのは、もっと寂れてちゅうと半端なはずだ。 クロディ「開拓精神の塊の人々ですから、ココにいる方々は。」 酒場からシフと二人で引き上げてきたクローディアは
他の人達に簡単に自己紹介をすませ、少しはなす事になった。 シフ「ああ、ココの人達はフロンティアスピリッツを忘れてないからね。 作業にも熱が入ってるものさ。」 独立した人々は、その心意気でココまで仕事が出来るものなのか。 ネメシスは黙って会話を聞いていた。 ナタリー「ネメシス、どうしたの?」 ネメシス「ええ・・・やりたい事、したい事があるだけで、人はこんなにも 努力できるのですね・・・」 そう実感せざるを得ないほど、この町の開拓は早いのだ。 アニー「取りあえず、宿取ったからそっちに移動。 コレからの行動は、明日決めようよ。 あたしはもう眠いんだからさ。」 早くも、日が沈もうとしていた。 プル「・・・日が沈むのが、早いのね・・・」 プルミエールのこの一言が、実は、重要な意味を持っているのだ。
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