IRPOとは、簡単に言えば、リージョン界の警察である。 本部は丸まる一つのリージョンであり、かなり巨大な組織である。 エレン「ここが、IRPOのリージョンですか・・・?」 エレンの知っている警察では、これほどの規模は無い。 確かに、文明の進み、いろいろな事故が各リージョンで多発するのであれば、
警察いち組織としても巨大にならざるをえないのだろう。 ヒューズ「さあ、ついたぞ。」 まずエレン、ヒューズと降りる。 そして・・・ 女の声「私も、お邪魔していいですか?」 不意に二人の後側から声がかかる。 二人が同時に振り向くと、そこには、さっきの店の、あの娘が・・・ ユリア「私も、お邪魔してよろしいですか?」 その笑顔には怯えが無い。 ヒューズ「・・・お姫様は?」 ちらり、とエレンに目配せする。任せる、と言う事だ。 エレンの方は、正直、ユリアとあまり顔を合わせたくなかったのだが・・・ 悪いのは彼女ではない。そう思うのは自分の大人気無いジェラシーであって、 彼女に非は無い。それに、どうしてこんな所に付いてきたのか、興味もある。 エレン「ヒューズさんが邪魔と思わなければ、構いませんよ。」 嬉々揚々とした表情に変わり、ヒューズはユリアの手を引っ張る。 ヒューズ「ヨロシクな、お嬢さん。」 お姫様に比べれば、未だマシな部類か。
取り敢えず、着替えだ。 着替えと言うと、IRPOの制服に決まっている。 どうしてかと言えば、ヒューズがそうしろと言ったからである。 正式な組織員でもない彼女達が、これを着る意義が何処にあるのかは、この時点では謎だが。 エレンが、重い口を開いた。 エレン「・・・どうして、ここにいるの?」 どう取り繕っても、この言葉はこれ以上に繕えない。 単刀直入過ぎる、とは言え、エレンにはこれが精一杯だった。 ユリアは少しもったいぶって答えた。 ユリア「あのね・・・私、一年前、ううん、さっきまではレッドの事が好きだった の。彼も、一年前、最後に私と会ったときまでは、そうだったわ。 でも、もういいのよ。彼は、私にとってもうどうでもいい人。」 妙なくらい落ちついていて、本心を語っているように思われた。 エレン「じゃあ、どうしていきなりそうなったの?」 尤もな疑問を、エレンは当然のように返す。 ユリア「彼が、あなたにあんな事を言ったから。」 エレン「え?」 ユリア「あなたも、彼のことが好きなのでしょ? でもさ、あいつ、鈍感だし、何より、人の気持ちをわかってないのよ。 それに・・・」 言いかけて、止める。 エレン「それに?」 ユリア「・・・何でも無いわ。ただ、彼には幻滅した。それだけよ。」 エレンとレッドの間に、絆を感じた、自分には作りえなかった、絆を。 でも、そんな事は言わなかった。 ユリア「同じ男に失恋したもの同士、仲良くやろうね。」 エレンもまた、なんとなくわかってしまった。 きっと、この娘も、自分に対してジェラシーを抱いているんだと。 じゃあ、同じだ。 きっと、今の自分と同じことを考えている。 なら、上手くやっていけそうじゃないか。 エレン「宜しくね。私はエレンよ。」 差し出した手を、ユリアも握り返す。 ユリア「宜しく、エレン。私はユリアよ。ユリアでいいわ。」 自分には無いところを、欠けていた所を補い合おう。 その上で、また・・・
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