お役立ちコラム

　　イギリスのスーパーマーケット

　私が海外へ行くと、何よりも楽しみにしているのは、スーパーマーケット巡りなのです。デパートや免税店よりも、現地の人々の暮らしが実感できますし、何よりも日本では見ることのない食材や雑貨品に出会うと、何とも言いようのない喜びに満たされるのです。

　ほとんどのスーパースーパーマーケットで売られている商品は同じですが、よく見ると、やはり質が違うのですね。個人的見解で申し上げますと、WaitroseとSainsbury'sが良質のものを扱っています。デリカテッセンにしても、ベーカリーのパン類にしても、ハムやソーソージ・チーズなどの種類の多さにしても、この２店はいいです。

　ほかに日本はさておき、世界の至る所で展開されているCOOPもあります。イギリスのCOOPは、会員にならなくても普通に買い物が出来ます。Asdaや日本のジャスコと提携しているTescoは、多くの地方都市や小規模な街でも、ショッピング・モールの中で見かけたり、スーパーマーケット自体が大きな何でも屋さんになっていたりします。

　どこの店でもクレジットカードを手数料なしで扱っています。そして、日本でも是非取り入れてほしいのが、10アイテム以下のスピード・レジが設けられているのです。よくありますよね、少しの買い物なのに、前のお客さんがドーンと買い込んでいて何分も待たされていらだつことが。それを解消するために、この少しだけ買い物専用レジがあるのです。ありがたい！

　魚介類も予想以上に種類が多くありますが、全て"切り身"状態で並べられているために、日本でいうと何の魚なのかいまいち分からないものがほとんどです。数少ないお魚食品でお勧めなのが、スモークド・マカレル。つまり、「薫製にされたサバ」です。そのまま冷たくても美味しいですし、暖め直してもよし。美味しいですよ！

　為替の相場によって大きく異なりますが、全体的に食品に関しては、イギリスの方が安いと思います。もし、値段だけを見て高いと思うことがあっても、量が違う、多いのですね。

　あと、全体的に子ども向けのものにしても、100％果汁にしても、飲み物が甘すぎるのです。お菓子も勿論、甘すぎる。さもなければ、ポテトチップスにしては塩辛すぎる。この辺を覚えておいて下さい。

　「お米が恋しいよ〜」となれば、パックに入ったレンジやお湯で暖めるだけの、ロング・グレイン種になりますが、味付けなしのものから、不思議な味付け済みのものまで、いろいろな"ご飯"も入手できます。

　インスタントのスープ類やソース類も本当に種類が多く、日本へのちょっと変わったお土産にもいいのではないでしょうか？